痛风之所以被人们称为帝王病，是因为其多为古代帝王所患之症，古今中外的帝王有很多都是痛风 患者，如元世祖忽必烈、亚历山大大帝、法王路易七世、十四世、美国总统富兰克林等等。

欧美国家早期将痛风命名为"帝王病"，其意一语双关，既说明了痛风的发病人群，又道出了这种疾病的可怕之处。痛 风反复发作，发作之时痛彻骨髓、如虎噬之状，故中医称之为"白虎历节风"。

痛风一症在古代中医药学中早已有记载。元•朱丹溪《格致余论》，就曾列痛风专篇，云："痛风者，大率因血受热已 自沸腾，其后或涉水或立湿地……寒凉外搏，热血得寒，汗浊凝滞，所以作痛，夜则痛甚，行于阳也。"明代的张景岳 在其《景岳全书》中记载"外是阴寒水湿，今湿邪袭人皮肉筋脉；内由平素肥甘过度，湿壅下焦；寒与湿邪相结郁而化热，停留肌肤"。

由此看来，痛风一症由来已久，只不过随着社会变迁，生活结构变化等条件影响，痛风的人群已从昔日的帝王变成了 普通老百姓。每十个家庭中就有一个受痛风之苦困扰的患者，痛风已发展为极常见的顽疾之一。